Jak při krátké návštěvě Velkého kaňonu v USA zvládnout co nejvíce

Při své první návštěvě Velkého kaňonu jsem udělal klasickou chybu nováčků: návštěva byla součástí delší cesty, proto jsem si nevyhradil dostatek času, ani neudělal předem žádný průzkum, takže jsem byl výsledkem značně zahlcený.

Většina návštěvníků pomalu projíždí po Jižním okraji (South Rim) a zastavuje obvykle na stejných vyhlídkových stanovištích, fotografuje, ale to je asi vše. Při rozlehlosti přírodního parku se zdá, že je potřeba velká investice času i námahy, abyste mohli prozkoumat, co všechno park nabízí, a vyhnout se přitom davům. Ale i krátký výlet k Velkému kaňonu může stát za to, pokud víte, jak čas co nejlépe využít.

Členy fóra o cestování po USA jsou také dva průvodci po Velkém kaňonu, proto jsem je požádal o tipy na místa a na aktivity při kratší návštěvě Kaňonu, který je nejpůsobivější atrakcí Národního parku.

Cesta k Velkému kaňonu

Většina návštěvníků přijíždí do Národního parku Velký kaňon od města Flagstaff, Arizona, po silnici 180 North. Průvodci nabízejí zajímavou alternativu: jeďte po Highway 89 North do Cameronu a vstupte do Parku méně používaným Východním vstupem.

Pokud dorazíte do Cameronu kolem poledne, naplánujte si zastávku v hotelu Cameron Trading Post a dejte si zde místní specialitu Navajo tacos: domácí smažené placky (frybread) se zeleným chilli a taco oblohou. Tím, že do Parku vstoupíte z východní strany, získáte možnost během cesty zastavit na vyhlídkách nad soutěskou řeky Little Colorado a a prohlédnout si Desert View a Grandview Point na Východním okraji (East Rim) Kaňonu.  

Výpravy přes okraj Kaňonu

Návštěva Jižního okraje je úžasná díky panoramatickým výhledům, avšak pokud chcete Kaňon skutečně poznat, musíte si udělat čas na alespoň krátkou túru dolů pod jeho okraj, abyste ho spatřili i z jiného úhlu.      

Co bychom chtěli návštěvníkům doporučit je, aby se nedívali na Kaňon pouze jako na celek, ale aby si všímali také drobných pozoruhodných detailů, např. borovice rostoucí mezi dvěma skalními sloupy v Moran Point, skály visící v nejistých úhlech nebo nasvícení chvojníků (ephedra) v časném ranním slunci.   

Pro kratší túry Vám můžeme nabídnout několik tipů. Pokud byste mohli absolvovat pouze jednu kratší túru, vydejte po stezce Kaibab Trail na Cedar Ridge (okruh o celkové délce 4,8 km) nebo na Skeleton Point (celkem 9,6 km), anebo po stezce Grandview Trail na první vyhlídkové stanoviště (okruh dlouhý asi 4 km, avšak mnohem náročnější). Tyto túry jsou relativně krátké, a přitom nabízejí ty nejlepší výhledy. Pokud byste se chtěli pustit do něčeho náročnějšího, doporučujeme Vám stezku Bright Angel Trail na Plateau Point (dlouhou něco přes 19 km).

Stezka Bright Angel není v horních polohách tak zajímavá jako Kaibab, ale protože je delší, je také pestřejší, a končí na skutečně nádherné vyhlídce nad řekou Colorado. A pokud jste skutečně ostřílení turisté a toužíte poznat odlehlou divočinu, můžeme Vám doporučit vydat se túru z Grandview na Horseshoe Mesa („Podkovu“), která sice měří pouze 9,6 km, ale je velmi náročná. Co se týče proslulých výletů na mezcích, můžete je také vyzkoušet.

Vyhněte se davům

Nejlepší způsob, jak se vyhnout davům, je přijet sem ve vhodném ročním období. Nejrušnější zde bývá doba mezi svátky Memorial Day (Vzpomínkový den, na konci května) a Labor Day (Svátek práce, na počátku září), která je zároveň nejteplejší částí roku, obzvlášť naspodu Kaňonu. Davy se začínají tenčit na konci srpna, kdy se děti připravují na návrat do školy a mnoho turistů z Evropy se vrací domů. Nejklidnější doba je zde v prosinci před Vánocemi, v lednu a v únoru.

Ani v zimě se však nemusíte bát špatného počasí: všichni ostatní zůstávají doma, takže pokud propukne bouře, budete pozváni do Kaňonu, který je v tu dobu nejúžasnější. Kromě zimních měsíců pak oba průvodci doporučují návštěvu v říjnu, když je počasí mírné, listí osik mění svoji barvu a a davy se omezí na méně náročné návštěvníky. I v nejrušnějších měsících je však nejlepším způsobem, jak se vyhnout hlavním davům, jít alespoň kousek cesty pěšky od okolí parkovišť.

Pokud budete chtít navštívit nějaké klidnější vyhlídkové stanoviště, zkuste Shoshone Point, jedinou vyhlídku na Jižním okraji, která je obvykle uzavřená pro vozidla. Většinu cesty sem budete sice muset jít pěšky, ale je to 1,2 km dlouhá příjemná procházka lesem po rovině. Místo je krásné a klidné i v nejrušnějších letních dnech. Sice nenabízí žádné dobrodružství, avšak leží mimo nejobvyklejší a nejnavštěvovanější trasy.

Největší zdejší kemp Mather se vždy v létě změní v menší město. Dobré je také kempovat v Desert View nebo v méně známém „Ten-X kempu“ v rezervaci Kaibab National Forest jižně od Tusayanu, což je klenot, který se jen zřídka kdy zaplní.     

Geologie Velkého kaňonu

Pokud Vám geologie a mineralogie vždy připadaly nudné, ve Velkém kaňonu poznáte, že tomu tak nemusí být. Úvod do geologie a přírodní historie Kaňonu dostanete, když se zastavíte v nedávno obnoveném muzeu ve Yavapai Point.  Koná se zde mnoho programů o přírodní historii pořádaných správci parku, a také krátké výkladové túry rovněž vedené správci parku. Programy obvykle bývají výborné. K dispozici je zde řada velmi dobrých a čtivých odborných průvodců geologií a ekologií, které si můžete vzít s sebou na túru a pročítat si je přitom, jak budete procházet různými skalními vrstvami a ekologickými zónami.   

Výlety na mezcích

Přestože autoři článků někdy doporučují, aby si lidé raději koupili pohlednici, protože mezci páchnou, procházejí po úzkých skalních římsách ve stěně Kaňonu a při cestování na nich musíte dodržovat celý seznam znepokojivých pravidel, správci s tím nesouhlasí. Ano, mezci sice zapáchají a cesta je drsná, ale tyto výlety zároveň považují za jeden z nejúžasnějších možných zážitků při cestování v této části Spojených států.      

Jídlo v parku

Co se týče jídla, průvodce tvrdí, že není hrozné, jen průměrné a zároveň předražené. Podniky El Tovar a Arizona Room nabízejí nezapomenutelnou atmosféru a přijatelné jídlo, vše ostatní je však čistě praktické. Ve městě Flagstaff, a v menší míře i ve Williamsu, je na výběr z celé řady dobrých restaurací, ale i tak by měli zhýčkaní gurmáni z velkých měst na pár dní trochu zmírnit svá očekávání. Vše, co se týče jídla, zde však není jen špatné: až si dáte zmrzlinu na plošině u hotelu Bright Angel Lodge, možná to pro Vás také bude jedna z nejúžasnějších chvil, jakou můžete na Jižním okraji Kaňonu prožít.     

Když zapadá slunce

Pozorování západů slunce ve Velkém kaňonu je jednou z nejoblíbenějších činností, obzvláště za letních večerů. Průvodce doporučuje jet z Village kyvadlovým autobusem na Hermit's Rest Road, odpočinout si a odreagovat se na vyhlídce, a pak přejít po stezce Rim Trail k další vyhlídce, kde nasednete na autobus zpátky. Stezka Rim Trail je výborná, snadno se na ní vyhnete davům a vyhlídková stanoviště podél Hermit Rest Road jsou pro západy slunce vynikající. Doporučuje se, aby lidé pozorovali západ slunce z jedné z vyhlídek, nechali ostatní odejít a zdrželi se, aby si mohli vychutnat jemné nuance a fantastické, až surrealistické kvality Kaňonu, který se noří do tmy.