Tajemná Nevada: města duchů a setkání s UFO

Viva Las Vegas! Když před 50 lety zpíval Elvis Presley tato slova, zachytil samu podstatu slavného města uprostřed pouště. Las Vegas je stále plné života, od davů valících se po chodnících podél The Strip až po dramata odehrávající se u stolů v jeho kasinech. Přesto jednou musí nastat doba, kdy party skončí, nebo si aspoň musíte udělat pauzu. Když prohrajete své peníze, nekonečná záplava neonů Vám začne připadat kýčovitá a kulisy zábavního parku nevkusné. Tehdy nastane ta pravá chvíle, abyste udělali totéž, co ostatní v této situaci: vyrazili ven z města prohlédnout si Nevadu.  

Většina návštěvníku Las Vegas toho moc z okolního státu nespatří, jen to málo, co zahlédnou z okénka letadla. Nevada mimo území města je však fascinující mozaikou různých typů pouště, tajemných vládních objektů a městeček s charakterem Divokého západu. Zde nabízíme plán třídenní cesty po okolí Las Vegas.     

Den první: města duchů z doby Zlaté horečky a setkání a UFO  

Jen kousek jízdy autem z Las Vegas a dostanete se k Národní památkové rezervaci Red Rock Canyon, která je ideálním městem, kde začít Vaši výpravu ven z civilizace. Zdejší suchá krajina je součásti Mohavské pouště a dominují jí pozoruhodné formace z červeného pískovce. Z návštěvnického centra je skvělý výhled na dlouhý rezavě červený pás skal prudce kontrastující se suchou krajinou s trčícími ostrými listy juky.     

Vydejte se po vyznačené okružní pěší stezce, která začíná a končí v návštěvnickém centru, ale pamatujte přitom na rady místních ohledně prudce jedovatých chřestýšů:

„Dejte mu 3 metrovou vzdálenost a nechá Vás na pokoji. Pokud byste zvedli chřestýše za ocas, kousne Vás.“   

Když se vydáte na severozápad, na pravoboku patříte záhadami opředenou lokalitu, vojenskou základnu Nellis Air Force Range, kde se dříve testovaly jaderné zbraně a kde se nachází tajemná Oblast 51 často spojovaná s UFO.    

Pokud se chcete vydat za tematikou UFO, můžete ve městě Beatty navštívit Atomic Inn. Tento retro motel vydělává na pověstech spojených s Oblastí 51 a zdobí jej figuríny mimozemšťanů a modely nevybuchlých bomb.   

Z Beatty se během chvíle dostanete do Rhyolite, strašidelného města duchů z doby Zlaté horečky. Opuštěno bylo ve 20. letech 20. století poté, co se zásoby zlata vyčerpaly. Jeho ulice jsou dnes plné rozpadajících se budov, jako je např. někdejší železniční stanice, a je zde třeba dům kompletně postavený z láhví.

V dolní části města se nachází venkovní muzeum Goldwell Open Air Museum, jehož působivé exponáty se rýsují proti strohému obzoru pod širým modrým nebem.   

Na závěr dne v Beatty navštivte některou z hospod (saloon) v kovbojském stylu. Setkáte se s všudypřítomným prvkem vystavovatelství a reklamy, se kterým se můžete setkat i v barech. Nedaleká restaurace KC’s Outpost nabízí show spolu s grilováním (barbecue) v kovbojském stylu.     

Den druhý: ponořte se do historie v hornickém městě

Vyjdete se autem na sever směrem k město Tonopah a prohlédněte si cestou poloopuštěné město Goldfield. Stále zde žije pár stovek lidí a jeho ulice lemují velkolepé budovy z doby vrcholu přes sto lety, kdy mělo město asi 20 tisíc obyvatel; zvlášť působivá je stará požární stanice.   

V Tonopah se ubytujte v Mizpah Hotelu. Krásně restaurovaný hotel z roku 1907 je další památku na dobu rozkvětu těžby; najdete zde prostorný saloon a místního ducha, „Paní v červeném“.   

Ekonomické vzestupy a pády města Tonopah střídající se od doby těžby stříbra vytvořily dnešní podobu města, která je pro fotografy radostí.  Není zde v dohledu žádný obchodní řetězec, takže se zde setkáte se sérií malých krámků, jež připomínají malá americká města z filmů; nejdete zde třeba lahůdkářství Kozy Korner Deli, prodejnu alkoholu Tonopah Liquor Co, strohou budovu pošty nebo A-Bar-L Western Store, kde seženete veškeré oblečení pro kovboje.     

Pokud chcete poznat více z historie města, navštivte Central Nevada Museum nebo venkovní Tonopah Historic Mining Park, který se nachází v kopcích nad městem. Po večeři v Mizpah Hotelu vyjděte ven a podívejte se na oblohu. Protože město leží vysoko v pohoří San Antonio Mountains a je zde jen malé znečištění, najdete zde údajně nejčistší noční oblohu v celých Spojených státech. Jednou za měsíc pořádá v Highland Parku Astronomická společnost v Tonopah veřejné pozorování noční oblohy.    

Den třetí: zakuste žár v poušti Národního parku Death Valley

Pak se vydejte na jih a na západ přes kalifornskou hranici k Národnímu parku Death Valley a k sídlu Scotty’s Castle. Tato úžasná stavba ve španělském stylu, původně známá jako „Ranč v Death Valley“, rozhodně stojí za návštěvu. Postavil ho milionář Albert Johnston ve 20. letech 20. století poté, co si jeho žena Bessie stěžovala na nedostatek vhodného ubytování v této oblasti. Avšak důvodem, proč přišel Johnston do Death Valley, byly sliby Waltera 'Scotty' Scotta, který tohoto bohatého člověka přesvědčil, aby investoval do podvodného zlatého dolu. Johnson však byl spíše pobaven než rozzloben, navázal se Scottym přátelství a později přišel s mýtem, že pověstný podvodník Scotty sídlo dokonce vlastní (ten však ve skutečnosti žil v chatrči nedaleko odtud).    

Prohlídky domu pořádá Správa národních parků (National Park Service) s průvodci oblečenými do dobového oblečení. Tyto prohlídky jsou zajímavým vhledem do životního stylu bohatých a výstředních lidí v době americké prosperity ve 20. letech 20. století.    

Teď na Vás čeká divočina. Jeďte na jih přes velmi vyprahlé údolí Death Valley. Zastavte se ve Furnace Creek Ranch a dejte si tu oběd, a pak jeďte dále k Zabriskie Point. Nápadné hrbaté pohoří si můžete prohlédnout z vysoko umístěného pozorovacího stanoviště naproti.   

Nakonec se vydejte k nedaleké Badwater Basin. Tato solná pláň ležící 86 m pod hladinou moře je nejnižším bodem Severní Ameriky. Když budete stát na dřevěné lávce nad plání za letního dne, budete mít pocit, že jste se ocitli v rozpálené troubě. Je to děsivé působení jednoho z největších extrémů přírody: v této části Death Valley byla naměřena teplota až 57 °C.

Po zážitku intenzivního horka a beznadějné pustiny je načase se vrátit do klimatizovaných a zábavy plných zařízení ve „Městě hříchu“. Adios Death Valley - hola Las Vegas!