Střed světa i pravěk

Ekvádor je jeden z nejmenších států Jižní Ameriky, ale v nabídce turistických atrakcí všech druhů za svými sousedy nezaostává. Milovníci nespoutané přírody sem přicházejí za divokou džunglí nebo za velkolepými vulkány. Sportovci si zde vychutnávají například skvělé podmínky pro trekking nebo surfování na vlnách Pacifiku. Znalci kultury a památek zase přicházejí za zachovalou podobou místních koloniálních měst. A k tomu všemu má Ekvádor ještě jedno eso v rukávu - krásné, svěží a nedotčené Galapágy.

Původ názvu Ekvádor není skrytý těm, kteří ovládají španělštinu. Slovo ecuador totiž znamená rovník. Ten zemi dělí na dvě poloviny a protíná i ekvádorské Galapágy. Průměrná roční teplota se zde pohybuje mezi 26 a 28 ° C, ale počasí závisí na oblasti.

Pobřeží je tropicky horké, podnebí v horách je mírné a oblast deštných pralesů je vlhká s vysokými teplotami. Ti, kteří Ekvádor navštívili, ale vědí, že rozmanité tu není jen počasí.

Hlavní město Quito je cílem turistů hlavně pro své zachovalé koloniální centrum, které se rozkládá kolem náměstí Plaza de la Independencia, kde je vedle katedrály i prezidentský palác. Domy v centru mají bílou omítku s terasami a balkony a sem tam je střídá nějaký kostel nebo klášter. Náboženských budov je v městě Quitu tolik, že se mu říká také klášter Ameriky.

Krásu a zachovalost města dokazuje i místo na seznamu UNESCO. Se svou nadmořskou výškou je zase druhým nejvýše položeným hlavním městem na světě. První místo patří La Paz v Bolívii. Jih města odděluje od jeho zbytku kopec Panecillo, ze kterého dívá na Quito kromě turistů i socha Panny Marie.

Cuenca je třetí největší město Ekvádoru a jeho krásu ocení všichni, kteří se sem vydají. Vedle Quita na severu země je další ekvádorskou pýchou na seznamu světového kulturního dědictví a leží na jihu. Pokud vyrazíte z hlavního města právě sem, po cestě nezapomeňte navštívit národní park Cotopaxi.

Jméno nese po činném vulkánu, který je nejnavštěvovanější sopkou v Ekvádoru. I když je vulkán Cotopaxi monumentem a symbolem celého parku, není zdaleka jediným vulkánem v něm a celá rezervace si proto vysloužila respekt budící přezdívku. Říká se jí Třída sopek.

Jejich zasněžené vrchy jsou v blízkosti svěží zeleně okolní přírody neodolatelným cílem fotografů i turistů. Ti vytrénovaní se mohou na sopku Cotopaxi se základním vybavením a v přítomnosti průvodce také vyšplhat.

Když Ekvádor v devatenáctém století zabral ostrovy na západě, vzdálené zhruba tisíc kilometrů od jeho pobřeží, nikdo ještě nevěděl, jakým pokladem se stanou. Zvířata, která Galapágy obývají, si na nich žijí v klidu, ze kterého je nevytrhnou ani konsternováni turisté, kteří si občas musí připadat jako na cestě do pravěku. Pokud prehistorie stále ještě někde žije, tak je to právě zde.

Návštěvníci mohou kromě pestré fauny obdivovat i bizarní útvary, které se na ostrovech vytvořili díky jejich lávovému původu. Jedním z nich je i Pinnacle Rock. I přes jeho slávu však zůstávají symbolem Galapág sloní želvy. Nejkrásnější pohled na ně je ve zdejší želví porodnici.

Kromě nich zde ještě můžete vidět četné hejna ptáků i pestrobarevných ryb, mrožů, tuleňů, žraloků a mořských rejnoků. Galapágy si opravdu vychutnáte a nemusíte být ani vystudovaný zoolog či botanik.

Cestu do Ekvádoru si můžete nakombinovat s výlety do dalších zemí Jižní Ameriky, což také dělá velké množství turistů z Evropy, kteří se při tom řídí heslem: Když už jsme tady….. Někteří procházejí zmíněnou Panamericanu, jiní cestují, kam je vítr zavane. Ani samotný Ekvádor ale nezklame a pokud si lámete hlavu, s čím tam začít, nedělejte si starosti, v Ekvádoru stačí jednoduše někam vyrazit, a země vás příjemně překvapí jedním ze svých zákoutí.

Zajímavost – střed světa
Mitad de Mundo je místo vzdálené 20 kilometrů od Quita. Rovník zde protíná cestu Panamericana, která spojuje celý americký kontinent. Místo také doplňuje mohutný památník s muzeem, jehož špičku zdobí  zeměkoule.