Pohoří mezi dvěma světy

Pohoří Kavkaz leží mezi Černým a Kaspickým mořem. Kavkaz se z geografického hlediska dělí hlavně na Velký Kavkaz (hlavní hřeben mezi ruskými mini republikami, Gruzií a Ázerbájdžánem) a Malý Kavkaz (Turecko, Arménie, jih A-zení a Írán). Geografové se většinou na každém velkém, příležitostně konaném sjezdu dohodnou jinak. Po staru běžela hranice mezi Evropou a Asií přes Manyčskou proláklinu a řeku Kumu. Nově běží hlavním hřebenem Velkého Kavkazu Elbrus 5 642m.n m. se tyčí pár km severně od hřebene, čili je momentálně nejvyšším vrchem Evropy. Místní lidé Elbrus nazývají Minga-tau, což znamená Věčná hora. A ano, pro mnohé je posvátná.

Relativně nedávný vznik naznačuje to, že je to sopka. Zatím spící. Z děr ve východním hřebeni ještě trochu unikají nevoňavé plyny - sirné sloučeniny. Takže hlava se vám lehce zatočí nejen z výšky.  Kavkaz se vzpomíná již v starých řeckých bájích. Sám Prométheus byl na příkaz Dia přikovaný ke skalám Kavkazu, kde mu supi každý den trhali játra, která mu pokaždé dorostla. Po staletích muk a samoty osvobodil Prométhea Diův syn Herakles. Aby se však Zeus nerozzlobil, musel Prométheus nosit železný prsten s kouskem kamene z kavkazské skály. Takto byl k ní navždy připoután. A od té doby prý lidé nosí prsteny s kameny.

V oblasti Kavkazu žije pestrá paleta národů: Gruzínci, Čečenci, Čerkes, Avaři, Arméni, Kurdové, Rusové, Řekové, Ázerbájdžánci, balkar, Židé, Kumyci a mnohé a mnohé další. Tato různorodost přináší s sebou i jazykovou, kulturní a náboženskou variabilitu této oblasti. Z nejvýznamnějších měst Kavkazu lze zmínit Rostov na Donu, který je se svým 1 milionem obyvatel i největším městem Severního Kavkazu. Možná o něco známější je přímořské středisko Soči, kde se v letošním roce konala olympiáda. Za zmínku stojí ale i lázeňské město Piatigorsk, i město Krasnodar s téměř 650 tisíci obyvatel.

Kavkaz se rozprostírá na ploše 145 000 km2, s 15 vrchy vyššími než Mt.Blanc. Tvoří jakousi bariéru mezi mírným pásmem a subtropech a jeho pestrá flóra i fauna je jedinečná. Najdete zde přes 6 300 druhů rostlin, z nichž je čtvrtina endemická. Z fauny je typický kamzík a kozorožec, ale můžete se zde setkat i se vzácným kavkazským Zubrem. Znakem Kavkazu je především variabilita, kterou nabízí nejen příroda, ale i mnoho etnik, které zde žijí.