Ostrovy Trinidad a Tobago

Bujně zelené ostrovy mohou být považovány za ekonomický motor Karibiku. Obrovské zásoby ropy a zemního plynu jsou důvodem vysoké životní úrovně na Trinidadu, takže turistika není hlavním pilířem jeho hospodářství. Ve skutečnosti se zde slovo „turista“ užívá jen zřídka, a místo toho přátelštější (a také vágnější) návštěvník.   

Pohoří Northern Range na Trinidadu je považováno za část jihoamerických And (bylo spojené s pevninou až do poslední doby ledové). Relativně krátká geologická historie pomáhá vysvětlit, proč je zdejší flóra a fauna mnohem bohatší než na jiných karibských ostrovech.

Ostrovy mají velmi odlišnou historii, ačkoli se shodují v tom, původní indiánské obyvatelstvo bylo po příchodu Evropanů prakticky vyhlazeno. Poté, co Kolumbus v roce 1498 přistál na Trinidadu, se dostal ostrov pod španělskou nadvládu. Ve snaze vybudovat zde početnější obyvatelstvo, které by dokázalo odrazit možné útoky Britů usilujících o jejich obsazení, zvala vláda ostrova v té době francouzské katolíky, aby se usadili na Trinidadu. Stopy této migrace můžete pozorovat na řadě francouzských místních jmen po celém ostrově. Přes veškeré úsilí však Britové ostrov nakonec obsadili v roce 1797.

Ostrov Tobago měl mnohem bouřlivější historii. Pojmenován byl po tabáku, který užívali domorodí obyvatelé, a svého pána změnil více jak desetkrát, než se konečně v roce 1814 dostal pod britskou vládu. Oba ostrovy byly spojeny do jedné korunní kolonie v roce 1888, kdy se Tobago stal svěřencem Trinidadu. Nezávislosti dosáhly ostrovy až v roce 1962 pod vedením Erika Williamse, který byl prvním premiérem země. Od roku 1976 jsou ostrovy nezávislou republikou s dvoukomorovým parlamentem a jmenovaným prezidentem.

V metropoli Trinidadu Port of Spain žije asi 300 000 ze 1,3 mil. obyvatel ostrova. Port of Spain je rušné obchodní centrum s výškovými kancelářskými budovami a zdánlivě neustálou dopravou. Naštěstí se však pohoří Northern Range zvedá hned za městem, čímž slouží jako bariéra proti šíření hluku města. Většina obyvatel Trinidadu je afrického nebo karibského původu, jsou to potomci afrických otroků a odsouzených nádeníků z karibské oblasti, kteří byli v 19. století posíláni pracovat na plantáže. Ostrov neustále žije oslavami a představeními, jako je africké bubnování nebo tradiční indické tance. Přestože tyto dvě skupiny tvoří více jak 80 % obyvatelstva, svoji stopu zde zanechaly také další národy, jako jsou Francouzi, Španělé, a dokonce i Libanonci.

Mnohé umělecké formy a styly, které bývají považovány za synonymum pro Karibik, se zrodily právě na tomto poměrně malém ostrově. Vznikly zde hudební a taneční styly calypso, soca, limbo, ale i kovové bubínky (steel pan). Z ostrova rovněž pocházejí dva držitelé Nobelovy ceny za literaturu: V.S. Naipaul (2001), který se narodil na Trinidadu a napsal o ostrově několik svých raných knih, a pak Derek Walcott (1992) původem z ostrova Svatá Lucie, který se přestěhoval na Trinidad v roce 1953. Mnoho turistů se sem vydává jen proto, aby navštívili místa zmíněná v Naipaulově nejslavnějším románu Dům pro pana Biswase (1961), který byl částečně založen na životě jeho otce.   

Fyzicky představuje ostrov přesnou paralelu k deštným pralesům v Jižní Americe, které umožňují zajímavé, i když někdy náročné, dobrodružné aktivity. Milovníci pláži zvyklí na zářivě modré moře a oslnivě bílý písek na korálových ostrovech však budou nejspíš plážemi na Trinidadu zklamáni.  Nejlepší pláže leží na severním pobřeží, nabízejí písek broskvové barvy, čisté modrozelené moře a zalesněné pohoří Northern Range v pozadí. Pláže jsou téměř zcela bez hotelového zařízení.   

Tobago leží 37 km na severovýchod od Trinidadu. Zdejší obyvatelstvo je mnohem méně etnicky pestré než na Trinidadu, kdy většina je afrického původu, má vlastní nářečí a charakteristickou kulturu. Turismus má pro ekonomiku ostrova mnohem větší význam a najdete zde vynikající letoviska a zařízení, spolu s příjemnými plážemi s bílým pískem.

Kdy cestovat

Trinidad je spíše obchodní destinace než magnet pro turisty, takže hotelové sazby (především v metropoli Port of Spain) jsou po celý rok poměrně stabilní. Výhodnou koupi však nejspíš seženete v době mimo hlavní sezónu v Karibiku, tj. od května do prosince. Vyšší ceny přináší také doba karnevalu, který se koná v lednu, únoru nebo březnu.   

Tobago je mnohem více turistická destinace, ale protože je oblíbeným cílem spíše Evropanů než Američanů, období největší aktivity a ruchu se někdy liší od těch na jiných karibských ostrovech, kde je větší americký vliv.

Proč se vydat na ostrovy Trinidad a Tobago:

• karneval – karneval na Trinidadu představuje největší a nejlepší párty v Karibiku, noční život je zde však čilý po celý rok
• pozorování ptactva - Trinidad i Tobago jsou významnými destinacemi pro pozorovatele ptactva; na Trinidadu přitom žije více místních druhů než na jiných karibských ostrovech
• kulturní pestrost – mísení mnoha kultur přináší temperamentní festivaly po celý rok, a také skvělou pestrou kuchyni  
• hudba – karibské kovové bubínky byly vynalezeny právě na Trinidadu; vynikající kapely naleznete hrát na celém ostrově