Cestování po Azorských ostrovech

Donedávna platilo, že i nejzkušenější cestovatel by byl zaskočen, když měl na mapě ukázat Azorské ostrovy. Svět však konečně objevuje kouzlo těchto 9 vulkanických ostrovů roztroušených v Atlantiku. Ať budete pozorovat východ slunce plížící se po dokonalém kuželu sopky Pico, šlapat na horském kole kolem sopečného jezera nebo zadržovat dech při pozorování velryb vynořujících se z modrých hlubin, poznáte, že Azory kromě své krásy mohou nabídnout také místa, kde se dá prožít spousta dobrodružství.     

Ostrov Pico

Vše, co uvidíte, bude jedna obrovská sopka: dokonale symetrický kužel tyčící se nad modrým Atlantikem, její vrcholek často bývá zahalen věncem mlhy. Sopka  Montanha do Pico (2351 m) je tak veliká, že působí, jakoby měla pohltit celý ostrov, a představuje první i poslední věc, kterou uvidíte, ať sem dorazíte lodí či letadlem. Její profil zabírá horizont a říká si o obdiv, fotografování a slezení, což je možné nahoru a zase dolů rekordně zvládnout za 3-4 hodiny. Zde na ostrově Pico se můžete projít vulkanickými vinohrady chráněnými UNESCO ležícími v 10,5 km dlouhém přírodním parku Caminhos de Santa Luzia, anebo sestoupit do pološera 5 km dlouhé Gruta das Torres, jedné z nejdelších lávových jeskyní světa.

Ostrov Terceira

Zdi z nezpevněných kamenů oddělující malá políčka a více krav než lidí – na vedlejších cestách na ostrově Terceira získáte pocit, že jste se ocitli v pastýřské krajině v Anglii či Skotsku. Tato iluze však nebude mít dlouhé trvání, protože jakmile zahnete, objeví se na obzoru zářivě modrý Atlantik, louky ustoupí vavřínovým lesům jako z Tolkienovy Středozemě, a na západě se začne rýsovat vulkanický masiv Serra de Santa Bárbara. Zahajte svoji prohlídku tam, co kdysi velcí portugalští objevitelé: v Angra do Heroísmo, nejstarším městě Azorských ostrovů chráněném UNESCO, s impozantní pevností z 16. století a s nedotčeným renesančním starým městem. Vydejte se k samotnému jádru ostrova, k 90 m hlubokému vulkanickému komínu (jeskyni) Algar do Carvão, a pak zamiřte na severozápad kolem vinohradů jako z pohlednice směrem do Biscoitos, kde si budete moct zaplavat v lávových jezírkách, oddělených a chráněných před útočícím Atlantikem.     

Ostrov Faial

Nemůžete tvrdit, že jste byli na Azorách, odkud jste se nehoupali v nafukovacím člunu na neklidném Atlantiku, vítr ve vlasech plných soli, kdy s Vámi vlny házely ze strany na stranu. A to vše jen pro jediný okamžik tichého nadšení, když spatříte první velrybu: možná to budou nozdry migrujícího plejtváka obrovského nebo keporkaka, anebo hladký, torpédu podobný tvar vynořujícího se vorvaně, kterého v azorských vodách spatříte nejčastěji. Faial je ideálním místem, kde se můžete připojit k výpravě za pozorováním velryb, jaké pořádá např. originální Norberto. Výpravy vyrážejí z přístaviště v Hortě od dubna do října.

Zde najdete také Peter's Café Sport, vlajkami vyzdobený podnik oblíbeny jachtaři už od roku 1918. Zajděte dovnitř a dejte si drink nebo talíř čerstvě nalovených mořských plodů. V patře se nachází jedinečné muzeum rytin a výrobků z velrybí kosti, což je připomínka dřívějšího velrybářského průmyslu na ostrově. Na západním výběžku ostrova se nachází Capelinhos, sopka, která na Azorách vybuchla naposledy, a to v roce 1958. Nyní je to přízračně krásná šedivá krajina spadající prudce do oceánu.     

Ostrov Flores

I obyvatelé Azor, kteří jsou zvyklí na úžasnou přírodu na každém rohu, jsou nadšení při zmínce o Flores, biosférické rezervaci, která je od roku 2009 chráněná UNESCO. Tato bujně zelená ostrovní botanická zahrada má nejvíce srážek z celých ostrovů, což je příčinou zdejší hojnosti lagun, vodopádů a inkoustově modrých sopečných jezer. V létě náhorní plošiny pokryje vonná záplava růžových a modrých hortenzií. Ostrovy Flores a Corvo představují v této opuštěné západní části Azor vynikající místo pro pobřežní pěší túry (např. z Ponta Delgada do Fajã Grande), plavby na kanoi, horskou cyklistiku a hloubkové potápění v lávových jeskyních. Ve Fajãzinha stéká v tenkých pramíncích po útesech 20 vodopádů, z nichž nejvyšší je 300 m vysoký Ribeira Grande. Rýhované čedičové sloupy Rocha dos Bordões jsou zde nejnápadnějším přírodním prvkem a symbolem ostrova.  

Ostrov São Miguel

Pokud budete mít čas pouze na návštěvu jednoho ostrova, navštivte největší z nich. Ostrov São Miguel může nabídnout to nejlepší z ostrovů do jediné vulkanické atrakce. Metropole Ponta Delgada na jihu je elegantním městem v kombinaci černé a bílé, s kamennými mozaikovými ulicemi vinoucími se k přístavišti, které je lemováno rybími restauracemi. Zde si udělejte základnu a odtud se pak vydávejte na jednodenní výlety za atrakcemi ostrova, jako je Furnas, kde klidné sopečné jezero kontrastuje s prskajícími horkými prameny (caldeiras) a kouřícími průduchy.

Zde se připravuje cozido, jídlo z masa a zeleniny, pomocí geotermálního tepla země v metrové hloubce a po dobu zhruba 7 hodin; ochutnat ho můžete např. v Tony's Restaurant. Ve smíšené (brakické) termální vodě se můžete vznášet na nedalekém Terra Nostra z 18. století, kde se dnes nachází botanická země divů s kapradinovými háji a zahradami pečujícími o azalky, kamélie, hortenzie, „zázvorové lilie“ a cykasy. Když se mlha zvedne z vyhlídky Mirador do Rei, výhled na Sete Cidades je prostě úžasný. Místní legenda říká, že tato dvojice sopečných jezer vznikla ze slz prolitých párem nešťastných milenců, zelenooké princezny a modrookého pastýře.

Ve Vašem programu cesty by neměla chybět také koupel v jezírku u vodopádu Caldeira Velha, túra v přírodní rezervaci Lagoa de Fogo a návštěva jakési časové smyčky v Gorreana, kde se nachází jediná čajová plantáž v Evropě, která se od svého založení roku 1883 změnila jen nepatrně.

Ostrov Corvo

Jeden kráter, jedna vesnice, 430 obyvatel, 17,1 km² nespoutané přírody: statistiky Corva jsou hudbou pro uši každého cestovatele toužícího po klidném útočišti mimo civilizaci. Maličký ostrov v západních Azorách je domovem jedné z nejmenších komunit v Evropě, jejíž tradice a zvláštnosti se během staletí izolace zachovaly a ještě zvýraznily. Lidé tu mluví středověkým portugalským nářečím a dodnes dveře zamykají pouze závorou z jalovce – důvěra je klíčová, když znáte všechny své sousedy.

Ostrov je oblíbeným cílem pro zájemce o pozorování ptactva, zvláště v říjnu a v listopadu, kdy je možné zde spatřit migrující druhy, jako jsou volavky. Pokud je Vašim šálkem kávy spíše pěší turistika, vydejte se po stezce dlouhé 5,3 km z Caldeirão do Cancela do Pico, kde budete mít široký výhled na sopečný kráter hluboký 300 m. K nejlepším místem na potápění patří sluncem prosvětlená jeskyně Gamela a Caneiro dos Meros, kde hejna ryb víří mezi podmořskými lávovými formacemi.  

Ostrov Graciosa

Ostrov Graciosa je malý, klidný a leží nejseverněji od centrální skupiny ostrovů. Jeho geologickým centrem je Furna do Enxofre, 40 m vysoká vulkanická jeskyně, jejíž sirné jezero a stalaktity se lesknou v poledním slunci. Na nenáročné 7 km dlouhé stezce z Serra Branca do Praia, která prochází ostrovem ze západu na východ, můžete pozorovat některé z dalších typických zvláštností tohoto ostrova, jako jsou čedičové větrné mlýny s červenou střechou. Pokud budete mít štěstí, zahlédnete také vzácného azorského trpasličího osla (zbylo jich pouze asi 20). Další pěší stezka vede kolem obvodu vulkanického kužele Caldeiry s  výhledem do dálky přes celý ostrov. Hloubkové potápění se nejlépe provozuje na severozápadě ostrova, zatímco vyhlídkové lodě pro pozorování velryb a delfínů vyplouvají z přístavu Santa Cruz.    

Ostrov São Jorge

Ostrov São Jorge táhnoucí se po délce 54 km patří co do krajiny k nejpozoruhodnějším na Azorách. Díky svým mohutným horám, hlubokým roklím, vlnami bičovaným útesům, fjordům podobným jezerům a typickým pobřežním planinám (fajãs) vytvořeným proudy lávy či sesuvy půdy, je nejdůležitějším ostrovem pro všechny venkovní aktivity, jako je horská cyklistika, jízdy na kanoi, průzkum kaňonů a speleologie v jeskyních Montoso a Bocas do Fogo.

Přesto všechno je však tento ostrov ideální především na pěší turistiku, kdy nabízí stezky, jako je 10 km dlouhá Fajã dos Vimes, vedoucí dolů po hustě zalesněných svazích skrz vinohrady a vesnice až k moři. Subtropické „dračí stromy“ (dračince), stejně tak jako banánovníky, guava (kvajáva) a kávové plantáže vzkvétají ve zdejším mírném klimatu a místní pikantní sýr z nepasterizovaného kravského mléka patří k nejlepšímu darům Azorských ostrovů.    

Santa Maria

Ostrov Santa Maria byl prvním z Azorských ostrovů, který pronikl na povrch před asi 10 miliony let, a dávnou vulkanickou aktivitu je dnes možné vystopovat v podobě lávových balvanů v Pedreira do Campo a čedičových sloupů v Ribeira de Maloás. Na tomto „mateřském ostrově“ se nacházejí nejlepší pláže Azorských ostrovů se světlejším pískem a teplejší vodou než kde jinde. K nejlepším patří záliv São Lourenço ve tvaru amfiteátru, po kterém terasovité vinohrady sestupují až k Atlantiku, a Blue Flag Praia Formosa s možností vodních sportů, jako je jezdění na vodním skútru, na kajaku, anebo surfování.

Za plážemi pak leží vesnice připomínající jihoportugalskou oblast Algarve s domy nabílenými vápnem. Když projdete 14 km dlouhou stezku z Pico Alto (587m) do Anjos, spatříte kontrast mezi bujnou zelení vavřínových lesů a vlnící se rudou pouštní zemí Barreiro da Faneca. V Anjos stojí socha Krištofa Kolumba hned vedle kaple, kde v roce 1493 nařídil slavit děkovnou mši za svůj šťastný návrat z Nového světa.

Jak na to

Portugalské aerolinie Sata podnikají časté lety na všechny Azorské ostrovy. Let z Londýna z letiště Gatwick nebo Heathrow trvá asi 3,5 hod.. Internetové stránky „The Visit Azores“ by měly být prvním zdrojem informací při plánování Vaší cesty na Azory. Najdete zde výčet zajímavých míst, atrakcí, ubytování, přehled dopravy a stezek pro pěší turistiku. Ostrovy obsluhují také trajekty společností Atlânticoline (pouze od května do září) a Transmaçor (po celý rok), rychlejší a pohodlnější je však letecká doprava, pokud chcete navštívit ostrovy, které jsou od sebe vzdálenější. Na ostrovech São Miguel a Pico pořádá Futurismo nejrůznější venkovní aktivity, od pěší turistiky přes hloubkové potápění, pozorování velryb až po horskou cyklistiku.     

Ubytovat se na Azorech můžete například v 1* hotelu zde, 2* hotelu zde, 3* hoteli zde