Hrad Windsor a jeho hlavní atrakce

Pozoruhodný Hrad Windsor je odedávna letní rezidencí britské královské rodiny. Od doby, kdy zde v roce 1078 postavil Vilém Dobyvatel první hrad, se tu po různě dlouhou dobu zdržovali panovníci s rodinou, a mnozí z nich zde zanechali svoji jedinečnou stopu. Většina Hradu Windsor, nejdéle obývaná královská rezidence v Evropě, je přístupná veřejnosti a patří k hlavním turistickým atrakcím Anglie. Hrad zahrnuje dvě nádvoří: Horní (Upper Ward) a Dolní dvůr (Lower Ward) se vstupem v podobě monumentální Brány Jindřicha VIII. postavené v roce 1511. Návštěvu Windsoru je při jednodenním výletu z Londýna dobře možné zkombinovat s dalšími atrakcemi v okolí, jako je Stonehenge.

Kaple sv. Jiří

Kaple Rytířů podvazkového řádu (Knights of the Order of the Garter) patří k nejlepším příkladům anglického kolmého gotického stylu, je zasvěcena svatému Jiří a její stavbu započal Eduard IV. v roce 1474. Její fasáda je zdobena heraldickými emblémy vládnoucích rodů Lancasterů a Yorků: na severu jsou jeleni, býci, sokoli a černí draci Yorků a na jihu jednorožci, lvi, labutě a červení draci Lancasterů. Působivá je vějířová klenba v hlavní lodi a na kůru, stejně tak jako vitrážové západní okno (1503). Za chórovou lavicí se nachází erby, praporce a ozdobné chocholky 700 rytířů podvazkového řádu.   

V kapli se nachází několik královských hrobek, včetně hrobu Jiřího V. a královny Marie, rodičů královny Alžběty II.. Králové Jindřich VIII. a Karel I. jsou pohřbeni v hrobce pod kůrem, zatímco Jindřich VI., Eduard IV., a Eduard VII. v sakristii. Kaple sv. Jiří (St. George's Chapel) je tradičně domovem 26 „rytířů a dam Nejvznešenějšího podvazkového řádu“ (nejvyšší řád v Británii), který založil v roce 1348 by Eduard III..

Albertova pamětní kaple

Albertova pamětní kaple (Albert Memorial Chapel), původně známá jako Lady Chapel a postavená v roce 1500 pro hrobku Jindřicha VII. Tudora, byla věnována památce manžela královny Viktorie, prince Alberta, po jeho smrti v roce 1861. Interiér je nákladně vyzdoben barevným mramorem, mozaikami a skulpturami a ukrývá sarkofág Vévody z Clarence (1864-1892), nejstaršího syna Eduarda VII. Mramorová postava na západním vchodu znázorňuje Vévodu Leopolda z Albany (zemřel 1884) ve skotském kroji. Do kaple se dostanete chodbou z východního konce Kaple sv. Jiří.   

Státní apartmány

Státní apartmány jsou přístupné pouze tehdy, když zde není přítomna královna (to zjistíte podle toho, jestli nad hradem vlaje královská vlajka – pokud ano, je doma), a v průběhu historie se měnily, aby odrážely vkus současného panovníka. Hlavní renovace provedl v 17. století Karel II. Stuart (který chtěl, aby jeho palác mohl konkurovat Versailles) a v 19. století Jiří IV. K nejpozuhodnějším místnostem patří Královnina galerie (Queen's Gallery) a Hodovní síň (Dining Hall) s nádherným malovaným stropem a dřevořezbami. K jejich uměleckým klenotům patří velká sbírka prací od Leonarda da Vinciho, Michelangela, Rubense, Canaletta a Rembrandta, spolu s dobovým nábytkem, zbrojí, zbraněmi a dokonce kulkou, která zabila Lorda Nelsona v bitvě u Trafalgaru (1805).

Semi-State Rooms

Tak jako Státní apartmány i neméně honosné soukromé apartmány vytvořené pro Jiřího IV. jsou dnes přístupné návštěvníkům v době od září do března, kdy neslouží k oficiální zábavě. Apartmány mají bohatě zdobený interiér a královna je používá k oficiálním akcím. Nejokázalejší ze suity apartmánů je nádherný Karmínový salon (Crimson Drawing Room) se stěnami pokrytými damaškem a s nábytkem s pozlacenými rámy. Tato část hradu byla vážně poškozena při požáru v roce 1992, ale naštěstí byla včas cenná umělecká díla a výzdoba přestěhována jinam. Od té doby byly místnosti kompletně zrestaurovány podle původních plánů.   

Queen Mary's Dolls' House

Queen Mary's Dolls' House („Domeček pro panenky královny Marie“) je mistrovské dílo řemeslného umu věnované královně Marii v roce 1924. Navrhl ho přední architekt Edwin Lutyens a je vybaveno funkčními miniaturami od nejlepších umělců, řemeslníků a návrhářů té doby. Jedná se o přesnou miniaturu šlechtického domu vybavenou tisícovkami předmětů, z nichž mnohé skutečně fungují: zásuvky se otvírají, auta v garáži mají motor, který běží, z maličkých kohoutků teče voda, prádlo je opatřeno monogramy a knihovna plná miniaturních knížek, vše v měřítku 1:12. Královna Marie ho vystavovala, aby získala prostředky na charitu.   

Střídání stráží

Návštěva Hradu Windsor by nebyla úplná bez zhlédnutí ceremoniálního střídání stráží (Changing the Guard). Tradiční projev britské královské pompy se odehrává na pozemcích hradu od pondělí do soboty vždy v 11 hod., od dubna do července. Po zbytek roku se koná každý druhý den, pokud to počasí dovolí.  

Horseshoe Cloisters – oblouková arkáda

Na jižní straně Dolního dvora se nacházejí byty „Vojenských rytířů z Windsoru“ (Military Knights of Windsor), kteří jsou rovněž členy podvazkového řádu. Tato část hradu je známá jako „Podkova“ (Horseshoe Cloisters) a byla postavena v roce 1479 v hrázděném stylu. Velmi malebná je také Děkanova arkáda (Dean's Cloisters) a Arkáda kanovníků (Canons' Cloisters), někdejší sídla děkana a kanovníků.

Windsorské zahrady

Protože se hrad nachází na vrcholu kopce, jeho zahrady jsou poměrně malé a leží na terasách, které sahají od Horního dvora východním směrem. Od konce července do konce září, když je Severní terasa otevřená veřejnosti, odtud budete mít dobrý výhled i na zahradu na Východní terase.   

Věže

Věž Curfew Tower postavená v roce 1227 je zčásti tvořená nejstarším zdivem z celého hradu. Ve věži se ukrývá část žaláře ze 13. století se začátkem únikového tunelu, jehož vytvoření překazila tloušťka zdí.

Kulatá věž (Round Tower) obklopená na třech stranách hlubokým příkopem byla postavena Jindřichem II. Plantagenetem a její součástí je 200 schodů stoupajících k vyhlídkové plošině. Výstup Vás odmění nádherným panoramatickým výhledem do okolí.   

Domácí park a Velký park

Velký park (Great Park) se táhne podél jižní strany hradu po délce téměř 10 km a žije v něm značné stádo jelenů.

Domácí (malý) park (Home Park) slouží jako prostor pro sporty, jako je lukostřelbu, ragby, kriket a tenis, a právě odtud také budete mít nejlepší výhledy na Hrad Windsor, především v noci. V parku se nachází budova Frogmore House a Mauzoleum, kde je pohřbena královna Viktorie a princ Albert.

Prohlídky hradu a tipy:    

• prohlídky hradu: skvělý způsob, jak navštívit Hrad Windsor a prohlédnout si jeho hlavní atrakce, je zkombinovat cestu s návštěvou dvou dalších významných atrakcí jižní Anglie při jednodenním výletu (11 hodin) z Londýna zahrnujícím Stonehenge, Hrad Windsor a Bath; při celodenním výletu navštívíte s průvodcem velkolepé Státní apartmány a Kapli sv. Jiří, a možná také spatříte střídání stráží;
• místo Bathu můžete navštívit Oxford při jednodenním výletu (9,5 hodin) z Londýna zahrnujícím Hrad Windsor, Stonehenge a Oxford; v hradu dostanete bezplatně audioprůvodce  
• pro Vaše pohodlí: vezměte si dobré boty na chození, protože budete hodně chodit pěšky, včetně schodů a kopce; zavazadla a bundy můžete nechat v šatně
• aktuální akce: během roku hostí Hrad Windsor mnoho akcí a výstav, takže se před cestou podívejte na stránky hradu do sekce „events“ na aktuální dění
• jak se tam dostat: vlaky do Windsoru odjíždějí pravidelně z londýnských nádraží Victoria a Paddington, zatímco autobusy Green Line odjíždějí z Autobusového nádraží Victoria

Adresa: Windsor Castle, Windsor, Berkshire;

oficiální stránky: https://www.royalcollection.org.uk/visit/windsorcastle