Na kole po Himalájích

Tato cesta byla v roce 1987 jakoby vyřezaná do pohoří Himaláje. Veřejnosti byla zpřístupněna o dva roky později, a nabízí nadšencům na dvou kolech 500-kilometrové dobrodružství. Vysokohorská spojnice měst Manali a Leh v severozápadní Indii se stala vrcholnou výzvou v horské i silniční cyklistice.

Dálnice, která je zjednodušeně nazývaná "Manali Leh" představuje pro cyklisty jednu z nejvyšších a zároveň nejkrásnějších jízd na světě. No a protože je většinu roku zahalena sněhovou přikrývkou, cesta je zpřístupněna pouze několik měsíců ročně, obvykle v rozmezí od června do září, kdy zde existují i provizorní  vesničky.

Pokořit celou trasu trvá cyklistům sedm až deset dní, během nichž se klikatí pěti himalájskými průsmyky v nadmořské výšce od 3 978 do 5 350 m n.m.  Prvním a zároveň nejnižší svým názvem Rohtang La odkazuje na "hromadu mrtvol", čímž představuje neslavný památník množství obětí této poměrně nebezpečné cesty.

Drsné klimatické podmínky v zimě a monzunový charakter počasí během zbytku roku se podepisují i pod kondici dálnice. Cesta je jakoby v neustálém pohybu, hrozba sesuvů půdy je zde na denním pořádku a náročné zimy dávají zabrat i samotné vozovce.

Příležitostné monzuny a neustále napadání a tání sněhu vytvářejí blátivé úseky, které způsobují několikakilometrové dopravní zácpy, a právě díky nim se také v tomto vysokohorském prostředí potvrzuje, že kola jsou tím nejspolehlivějším dopravním prostředkem.

Himalájská cesta slouží skutečně každému. Občas tu můžete potkat vojenské konvoje, které směřují na území Kašmíru. Většinu času je ale cesta klidná, pokud se za klid dají považovat místní farmáři ženoucí své četné stáda ovcí do oblastí s nespasenými pastvinami.

Vyrazit na cyklistickou túru po této průsečnici Himálaje znamená překonat až 8 000-metrové stoupání, což se téměř vyrovná výstupu na Mount Everest z úrovně moře. Ve výši téměř 5 000 m n.m. je každý váš pohyb těžce vydřený  a bolestivý, je to nejen šlapání do pedálů, ale i samotné dýchání. O to více si však vychutnáte výhled na každou scenérii, která se výstupem před vámi otevře.

Uzoučké průsmyky i doširoka rozevřené údolí Himálaje jsou zárukou skvělého zážitku. Stoupáte kamenitou cestou, která se vine paralelně s řekami a dolinami. Nad hlavou se na vrcholcích tyčí buddhistické kláštery a pod nohama se vzpírají pedály kola, se kterým po absolvování této strastiplné túry budete tvořit jeden celek. Pro rekreační cyklisty věčný sen, pro ty aktivnějších výzva, kterou je alespoň jednou v životě třeba prožít.

Vedle cesty se nachází několik klasických odpočívadel, a občas natrefíte i na malé městečko. Cyklisté obvykle právě v těchto oblastech přečkávají noci ve skupinových kempech, některé během sezóny fungují jako permanentní ubytovny.