Region Ardeny a belgické lázně Spa

Jižní úseky Belgie představují nápadný kontrast k přelidněnému průmyslovému severu, protože zde na jihu města ustupují divoké krajině Arden. Hornatá oblast Ardeny začíná ve Francii, odkud se táhne východním směrem přes Lucembursko a Belgii až do Německa, přičemž zasahují do tří belgických provincií: Namuru na západě, Lucemburska na jihu a Lutychu na východě. Jejich nejvyšší část nacházející se na německy mluvícím východě země se nazývá Hautes Fagnes („Vysoké mokřiny“) a jedná se o bažinnou náhorní plošinu a větrem zmítaná vřesoviště sahající od Eupenu až k Malmédám.

Není to však „nejatraktivnější“ nebo „nejoblíbenější“ část Arden, která leží dále na západ a je zhruba ohraničena městy Dinant, La Roche-en-Ardenne a Bouillon.

Jedinečný charakter a pestrost jí dávají její říční údolí, hluboké zalesněné kaňony, místy velmi krásné a zvedající se až k zeleným horským vrcholkům. Jeskynní systémy v Ardenách jsou další významnou atrakcí, především v údolích řek Mázy (Meuse), Ourthe a Lesse, vytvořené během staletí podzemními řekami, které si probojovávaly cestu skrz vápencové kopce a zanechávaly přitom za sebou stalagmity a stalaktity.    

Zřetelnou vstupní bránou do této části Arden je město Namur strategicky umístěné na křižovatce řek Sambre a Mázy, které stojí za návštěvu samo o sobě. Pýchou města je mohutná citadela pocházející převážně z 19. století, která kdysi patřila k nejmocnějším pevnostem v Evropě, kromě toho však město nabízí také pár dobrých muzeí, restaurací a (na poměry Arden) živou scénu barů. Z Namuru se můžete vydat podél řeky Mázy vlakem do Dinantu, což je příjemná a velmi oblíbená trasa, a pak na lodi do údolí Mázy jižně od Dinantu, anebo na kanoi po užší a divočejší řece Lesse.

UIbytování v těchto lokalitách najdete například na portálech Trivago či Hotels.com

Z Dinantu vedou trasy na východ do srdce Arden, kterým je městečko Han-sur-Lesse obklopené zvlněnými kopci provrtanými jeskyněmi, a města Rochefort a St-Hubert s jeho nádhernou bazilikou v italizujícím stylu. Nejkrásnějším z okolních měst je však La Roche-en-Ardenne na severovýchodě, venkovské houževnaté sídlo na řece Ourthe pod zalesněnými kopci známé svojí uzenou šunkou a zvěřinou. Dále je zde Bouillon, malebné městečko, jehož úzké uličky se vinou podél řeky Semois pod starým hradem. Bouillon leží blízko francouzských hranic na jižním okraji belgických Arden a v  blízkosti snad nejdramatičtější scenérie v údolí řeky Semois.

Pokud budete na návštěvě východních Arden, nejpraktičtějším počátečním bodem pro Vás bude město Lutych (Liège), průmyslová aglomerace, odkud je to jen kousek cesty na jih do historických lázní Spa a malebného města Stavelot s jeho úžasným karnevalem. Města Spa či Stavelot Vám také mohou posloužit jaké základny pro pěší túry a výpravy na kanoi do okolní krajiny, a také do Hautes Fagnes, ačkoli atraktivní městečko Malmédy leží o něco blíže.

Chcete svobodu času? Využijte některou z autopůjčoven.

Lázeňské letovisko Spa

Spa ležící asi 30 km jihovýchodně od Lutychu bylo první (novodobé) lázeňské letovisko zřízené už v 16. století. Už Plinius Starší věděl o léčivých vlastnostech zdejší vody a anglický král Jindřich VIII. patřil k raným návštěvníkům, avšak až ruský car Petr I. Veliký městu zajistil slávu, když ho propagoval jako „nejlepší místo s léčivou vodou“. Od té doby dalo město název všem termálním lázním (spa) na světě. Nejvyšší obliby dosáhlo v 18. a 19. století, kdy bylo známé jako „Kavárna Evropy“ a svojí návštěvou je poctili panovníci, státníci, intelektuálové a šlechta ze všech koutů Starého kontinentu. Později došlo k pomalému úpadku města, takže anglický básník Matthew Arnold prohlásil, že „město překvapuje svojí bezvýznamností“, když je v roce 1860 navštívil.

Letovisko Spa se dnes však připravuje na návrat a otevření nového termálního komplexu Les Thermes de Spa na kopci s výhledem na město. Navíc si město uchovává příjemný dojem vybledlého stylu a nadále přitahuje věrnou klientelu z řad starších místních, přičemž zároveň představuje dobrou základnu pro výlety do oblasti Hautes Fagnes nacházející se kousek cesty autem na jih a jihovýchod.

Zde máme pro vás osobní tip na ubytování - Hotel La Reine***